Акт I
Тироль, начало 1700-х. Луиза, дочь старого солдата, влюблена в молодого человека, которого знает под именем Карла, хотя на самом деле его зовут Рудольф. Он — сын местного графа Вальтера. Влюблённые клянутся друг другу в вечной верности, однако Миллер, отец Луизы, относится к их любви с подозрением. Его опасения подтверждаются, когда управляющий Вальтера, Вурм, который тоже влюблён в Луизу и хочет жениться на ней, рассказывает, кем на самом деле является Рудольф.
В замке Вальтера Вурм рассказывает своему хозяину о любви Рудольфа к Луизе. Вальтер решает положить конец их отношениям, потому что надеется, что его сын женится на вдовствующей герцогине Федерике. Оставшись с ней наедине, Рудольф признаётся, что любит другую, однако герцогиня влюблена в него с детства, а потому отказывается разорвать помолвку.
В своём доме Миллер рассказывает Луизе, что Рудольф обманул её и собирается выгодно жениться. Однако молодой человек приходит сам, чтобы уверить в искренности своих чувств. Вскоре после этого врывается Вальтер и едва не арестовывает Луизу и её отца, но Рудольф защищает их, угрожая рассказать, как его отец с помощью Вурма убил своего брата, чтобы стать графом.
Акт II
Луиза узнаёт, что её отца арестовали за оскорбление Вальтера. Вурм говорит ей, что единственный способ спасти Миллера — написать письмо, в котором Луиза признается, что жаждала заполучить богатства Рудольфа, а на самом деле любит Вурма. Повиновавшись, девушка узнаёт, что она должна отправиться в замок и там объявить о своей любви к Вурму перед герцогиней.
Вурм показывает Вальтеру письмо Луизы, и они решают отправить его Рудольфу. Затем Вурм приводит Луизу. Подгоняемая угрозами Вурма и Вальтера, она признаётся Федерике в своей любви к Вурму.
Во дворе замка Рудольф получает письмо Луизы. В отчаянии он едва не убивает Вурма, когда появляется Вальтер и убеждает его, что женитьба на Федерике — лучший способ отомстить за предательство Луизы.
Акт III
Вернувшийся из тюрьмы Миллер пытается успокоить Луизу. Отец и дочь решают покинуть деревню на следующий день. Луиза молится, и в этот момент входит Рудольф и подливает яд в кувшин на столе. Он показывает Луизе письмо. Когда она не отрицает, что написала его, Рудольф просит её налить воды. Когда он говорит, что у воды горький вкус, она тоже отпивает. Рудольф признаётся Луизе, что кувшин отравлен, и, освобождённая от клятвы, она рассказывает ему правду. Луиза умирает на руках Миллера, а Рудольф, собрав последние силы, убивает Вурма.