Великий итальянский режиссёр театра и кино, сценарист и художник. Родился во Флоренции, в 1941 году окончил флорентийскую Академию изящных искусств и по совету отца поступил во Флорентийский университет для изучения изобразительного искусства и архитектуры. В годы Второй мировой войны участвовал в итальянском движении Сопротивления, служил военным переводчиком в 1-м Гвардейском полку Вооружённых сил Великобритании. После войны вернулся во Флорентийский университет, но, посмотрев фильм Лоуренса Оливье «Генрих V», решил посвятить себя театру и кино. Учителем и наставником Дзеффирелли стал другой известный итальянский режиссёр, Лукино Висконти, в 1947 г. пригласивший молодого театрального художника ассистентом на свой фильм «Земля дрожит». Работа у Висконти оказала на Дзеффирелли большое влияние.
В 1953 г. Дзеффирелли осуществил на сцене театра Ла Скала постановку оперы «Золушка» Джоакино Россини и в 1960-е гг. прославился в Европе и США как оперный режиссёр и художник-постановщик. Был другом Марии Каллас и специально для неё поставил спектакли «Травиата» (Опера Далласа, 1958), «Тоска» (Королевская опера Ковент-Гарден, 1964) и «Норма» (Парижская опера, 1964). Также часто работал вместе с Джоан Сазерленд, в частности, в 1959 г. поставил для неё спектакль «Лючия ди Ламмермур» в Королевской опере. Написал либретто к опере Самюэля Барбера «Антоний и Клеопатра» и в качестве режиссёра в 1966 году осуществил её премьерную постановку, приуроченную к открытию нового здания театра «Метрополитен-опера».
С 1967 г. преимущественно работал в кинематографе. Его первым фильмом стала экранизация пьесы Шекспира «Укрощение строптивой» с Элизабет Тейлор и Ричардом Бёртоном. Следующему фильму Дзеффирелли, экранизации «Ромео и Джульетты» с молодыми актёрами Леонардом Уайтингом и Оливией Хасси, суждено было стать самой известной его работой и войти в золотой фонд кинематографа как лучшая экранизация бессмертной пьесы.
После успешных киноадаптаций пьес Шекспира режиссёр обратился к религиозной тематике, сняв фильм «Брат Солнце, сестра Луна», посвящённый жизни Франциска Ассизского, и затем — мини-сериал «Иисус из Назарета», имевший большой успех в прокате. Переключившись на современную тематику, он снял фильмы «Чемпион» (1979) и «Бесконечная любовь» (1981), которая подверглась серьёзной критике.
В 1980-е годы Дзеффирелли часто снимал киноадаптации классических опер: «Травиата» и «Паяцы» с Пласидо Доминго и Терезой Стратас, «Отелло» с Пласидо Доминго и Катей Риччарелли, «Сельская честь» с Доминго и Еленой Образцовой.
В 1990 году Дзеффирелли вновь обратился к Шекспиру, сняв «Гамлета» с Мелом Гибсоном в заглавной роли, который до того был известен только как актёр боевиков. С 1996 по 1999 год снял фильмы «Джейн Эйр» и «Чай с Муссолини». В 2002 году вышел его фильм «Каллас навсегда», вдохновлённый жизнью Марии Каллас.
В 2004 г. королева Елизавета II произвела Дзеффирелли в рыцари-командоры ордена Британской империи.
В последние годы здоровье режиссёра стало резко ухудшаться, и 15 июня 2019 года, на 97-м году жизни, он скончался в своём доме в Риме.
В 1953 г. Дзеффирелли осуществил на сцене театра Ла Скала постановку оперы «Золушка» Джоакино Россини и в 1960-е гг. прославился в Европе и США как оперный режиссёр и художник-постановщик. Был другом Марии Каллас и специально для неё поставил спектакли «Травиата» (Опера Далласа, 1958), «Тоска» (Королевская опера Ковент-Гарден, 1964) и «Норма» (Парижская опера, 1964). Также часто работал вместе с Джоан Сазерленд, в частности, в 1959 г. поставил для неё спектакль «Лючия ди Ламмермур» в Королевской опере. Написал либретто к опере Самюэля Барбера «Антоний и Клеопатра» и в качестве режиссёра в 1966 году осуществил её премьерную постановку, приуроченную к открытию нового здания театра «Метрополитен-опера».
С 1967 г. преимущественно работал в кинематографе. Его первым фильмом стала экранизация пьесы Шекспира «Укрощение строптивой» с Элизабет Тейлор и Ричардом Бёртоном. Следующему фильму Дзеффирелли, экранизации «Ромео и Джульетты» с молодыми актёрами Леонардом Уайтингом и Оливией Хасси, суждено было стать самой известной его работой и войти в золотой фонд кинематографа как лучшая экранизация бессмертной пьесы.
После успешных киноадаптаций пьес Шекспира режиссёр обратился к религиозной тематике, сняв фильм «Брат Солнце, сестра Луна», посвящённый жизни Франциска Ассизского, и затем — мини-сериал «Иисус из Назарета», имевший большой успех в прокате. Переключившись на современную тематику, он снял фильмы «Чемпион» (1979) и «Бесконечная любовь» (1981), которая подверглась серьёзной критике.
В 1980-е годы Дзеффирелли часто снимал киноадаптации классических опер: «Травиата» и «Паяцы» с Пласидо Доминго и Терезой Стратас, «Отелло» с Пласидо Доминго и Катей Риччарелли, «Сельская честь» с Доминго и Еленой Образцовой.
В 1990 году Дзеффирелли вновь обратился к Шекспиру, сняв «Гамлета» с Мелом Гибсоном в заглавной роли, который до того был известен только как актёр боевиков. С 1996 по 1999 год снял фильмы «Джейн Эйр» и «Чай с Муссолини». В 2002 году вышел его фильм «Каллас навсегда», вдохновлённый жизнью Марии Каллас.
В 2004 г. королева Елизавета II произвела Дзеффирелли в рыцари-командоры ордена Британской империи.
В последние годы здоровье режиссёра стало резко ухудшаться, и 15 июня 2019 года, на 97-м году жизни, он скончался в своём доме в Риме.
